تبدأ A Long Walk To Water كقصتين، يتم سردهما في أقسام متناوبة، عن طفلين يبلغان من العمر أحد عشر عامًا في السودان، فتاة في عام 2008 وصبي في عام 1985. الفتاة، نيا، تجلب الماء من أحد المنازل. بركة تبعد ساعتين سيرًا على الأقدام من منزلها: وتقوم برحلتين إلى البركة كل يوم. الصبي سالفا، يصبح أحد "الأولاد الضائعين" في السودان، وهم لاجئون يقطعون القارة الأفريقية سيرًا على الأقدام بحثًا عن عائلاتهم وعن مكان آمن للإقامة.
يتحمل سالفا كل الصعوبات بدءًا من الوحدة إلى الهجوم من قبل المتمردين المسلحين إلى مواجهة الأسود والتماسيح القاتلة، وهو أحد الناجين، وتستمر قصته لتتقاطع مع قصة نيا بطريقة مذهلة ومؤثرة. تتضمن كلمة ختامية للمؤلفة ليندا سو بارك وسلفا دوت الحقيقي، الذي استندت إليه الرواية، والذي أسس "المياه لجنوب السودان".
