في قلب هذه الرواية هناك صديقان غير متوقعان: آرتشي جونز وصمد إقبال. كمحاربين قدامى في الحرب العالمية الثانية، يتحول آرتشي وصمد وعائلاتهما إلى عوامل في تحول إنجلترا الذي لا يمكن الرجوع عنه. يتزوج آرتشي للمرة الثانية من كلارا باودين، وهي جامايكية بنصف عمره، مما يمنحه فرصة ثانية في الحياة ويعطيه طفلة تسمى آيري (معناه "لا مشكلة باللغة الجامايكية). أما صمد فيتزوج متأخراً بطريقة تقليدية (كان عليه انتظار أن تولد عروسته)، ويحظى بتوأم أولاد ينتهيان بطريقان مختلفان مما يحبط جهود إقبال الشديدة في توجيههما ويجدد خضوعه لتعاليمه الإسلامية. تدور أحداث الرواية على خلفية نسيج لندن العرقي والثقافي، وعبر الإمبراطورية السابقة ونحو المستقبل، لتكشف لنا خليط النشوة في الحياة العصرية والاقتراب من الكوارث والتوقعات المحبطة وتقبل كوميديا الوجود اليومي.