يشرح دي بوتون في هذا الكتاب أن سعينا لنكون محبوبين ومقدرين يفوق قوتنا لامتلاك أي شيء آخر وأن كل ما نقوم به يهدف إلى تحسين مكانتنا. هذا لأن موقفنا من درجات السلم الاجتماعي يلعب دور مهم في حياتنا لأن صورتنا الذاتية تعتمد بشكل كبير على ما يراه الآخرون فينا. لكنه يتساءل أيضًا: هل يجب التضحية لطلب التضحية؟
