غانا، القرن الثامن عشر: تولد أختين من جهة الأب في قريتين مختلفتين، كل منهما لا تعي وجود الأخرى. ستتزوج إحداهما رجلاً إنجليزياً وتعيش حياة مريحة في الغرف الفخمة في قلعة كيب كوست. أما الأخرى فستقع أسيرة في غارة على قريتها، حيث يتم احتجازها في نفس القلعة وبيعها كأمة. هذه الرواية تحكي المسارين المتوازيين لكل من هاتين الأختين وأحفادهما على مدى ثمانية أجيال: من مدينة جولد كوست إلى المسيسيبي، ومن الحرب الأهلية الأمريكية إلى عصر الجاز. رواية "يا جيسي" الفريدة تسلط الضوء على معاناة العبيد لأولئك الذين تم أخذهم وأولئك الذين بقوا وتظهر لنا كيف أن ذكرى الأسر بقت محفورة في أرواح الأمة.