في عمر العشرين، انطلق كاتبُ هذه المذكرات، كريس غاردنر، في مدينة سان فرانسيسكو بحثًا عن مِهنة لها مستقبل واعد في مجال الطب. ورغم اعتباره مُعجزةً في عالم البحوث العلميّة الطبيّة، فإنّه نجح في فهم السّوق ووضع نفسه في تحديات عالم المال، حتى وجد فرصة للعمل في شركة كُبرى في المجال. وفي سعيه لنيل الوظيفة، انتهى به الأمر مع طفله وقد باتا فردين في مُجتمع مشرّدي الشوارع. قضى معظمهما السنة التالية في الانتقال بين الملاجئ والفنادق وطوابير الطعام، بعدما قام الأب بأخذ وعد على نفسه بعدم التخلي عن أطفاله. لم يستسلم غاردنر، حيث تحول من شخص فقير وغير ملحوظ في المدينة إلى لاعب قوي في قطاعها المالي.